9月8日讯，周琦通过个人社交媒体宣布，新赛季将加盟澳大利亚NBL联赛的东南墨尔本凤凰队。这意味着他将暂时告别CBA，前往海外开启新的篮球征程。周琦在采访中表示，加盟NBL是一个宝贵的机会，他很高兴能成为球队一员，并希望借此平台提升自己，争取未来重返NBA。

对周琦而言，NBL的整体竞技水平高于CBA，这次走出去无疑是一次重要的历练。然而，离开CBA也意味着他需要放弃一些东西，其中最直接的就是薪水。在CBA，周琦作为顶级球员可以拿到顶薪合同，新赛季CBA顶薪约为600万元人民币。相比之下，NBL的薪资水平普遍不高，本土球员年薪约10万美元，外援薪资通常在15万至20万美元之间，顶薪也不过50万美元。作为新加入的球员，周琦很可能获得一份15万到20万美元的合同，折合人民币约120万至160万元。与在CBA相比，他的收入可能减少超过400万元。

但周琦选择NBL，显然不是为了追求高薪。如果只看重金钱，他或许不会与新疆男篮发生之前的合约争议。对他而言，这是一个以锻炼和成长为核心的选择。放弃部分收入，前往更高水平的联赛磨练技术、增强身体对抗能力，才是现阶段更重要的目标。通过NBL的淬炼，周琦有望进一步提升实力，为未来的篮球道路打下更坚实的基础。